La chauve-souris a souvent été présentée comme une alliée presque magique contre les moustiques. Elle vole la nuit, chasse les insectes et possède ce petit air de créature mystérieuse qui ferait merveille dans n’importe quel jardin. Alors, peut-elle vraiment débarrasser nos terrasses du moustique-tigre ? La réponse est plus nuancée qu’un simple « oui » ou « non ».
Les chauves-souris jouent bien un rôle dans la régulation des insectes volants. Mais face au Aedes albopictus, notre fameux moustique-tigre, elles ne constituent pas une solution unique. Leurs habitudes, leurs horaires de chasse et le comportement du moustique expliquent pourquoi leur efficacité reste limitée. Cela ne les empêche pas d’être précieuses pour la biodiversité… et franchement fascinantes à observer.
La chauve-souris, une grande consommatrice d’insectes
En France, les chauves-souris sont insectivores. Elles se nourrissent de papillons de nuit, de moucherons, de coléoptères, de tipules et de nombreux autres insectes volants. Selon l’espèce, la taille de l’animal et les conditions de chasse, une chauve-souris peut capturer plusieurs centaines de proies au cours d’une nuit.
Cette réputation de prédatrice infatigable n’est donc pas usurpée. Dans un jardin riche en végétation, une colonie installée à proximité peut participer à maintenir une certaine pression sur les populations d’insectes. Elle ne patrouille toutefois pas avec une liste de nuisibles à éliminer, en cochant soigneusement « moustique-tigre » avant d’aller se coucher.
Les chauves-souris chassent ce qu’elles rencontrent dans leur environnement. Elles sélectionnent aussi leurs proies selon leur taille, leur vitesse et leur accessibilité. Un petit moustique peut être capturé, mais il ne représente qu’une proie parmi beaucoup d’autres.
Pourquoi le moustique-tigre échappe en partie aux chauves-souris
Le principal problème tient aux horaires. La plupart des chauves-souris européennes sortent au crépuscule ou pendant la nuit. Le moustique-tigre, lui, est particulièrement actif durant la journée, avec des périodes de forte activité le matin et en fin d’après-midi.
Il peut donc y avoir un certain décalage entre le moment où la chauve-souris part en chasse et celui où le moustique-tigre décide de venir nous goûter les chevilles. Ce décalage n’est pas absolu : quelques moustiques restent actifs lorsque la lumière baisse, et certaines chauves-souris chassent plus tôt que d’autres. Mais il réduit les chances d’une rencontre régulière.
Autre détail important : le moustique-tigre vole souvent près du sol, dans les jardins, les haies, les dessous de feuillage et les zones ombragées. Les chauves-souris ne chassent pas toutes de la même manière. Certaines préfèrent les espaces ouverts, d’autres les lisières, tandis que les espèces capables de manœuvrer entre les branches peuvent évoluer dans des milieux plus encombrés.
Enfin, le moustique-tigre ne passe pas toute sa vie dans les airs. Les larves se développent dans de petites réserves d’eau stagnante, comme une soucoupe sous un pot, un seau oublié ou une gouttière bouchée. Une chauve-souris peut capturer des adultes, mais elle ne peut rien contre les larves qui grandissent tranquillement dans trois centimètres d’eau. Et elles, pendant ce temps, préparent déjà la prochaine vague de piqûres.
Quel rôle réel contre les nuisibles ?
Le rôle des chauves-souris est surtout celui d’un régulateur naturel. Elles contribuent à limiter la quantité d’insectes volants dans un secteur, mais elles ne permettent pas de supprimer une population de moustiques à elles seules.
Il faut imaginer leur action comme celle d’un élément dans une équipe. La chauve-souris intervient la nuit sur les insectes adultes. Les araignées capturent certaines proies dans leurs toiles. Les oiseaux insectivores chassent à d’autres moments. Les libellules attrapent des insectes en vol près des points d’eau. Et nous, de notre côté, devons supprimer les récipients qui servent de nurserie au moustique-tigre.
C’est cette combinaison qui a le plus de sens. Miser uniquement sur un animal auxiliaire reviendrait à demander à un seul gardien de surveiller tout un quartier, avec une lampe torche et des horaires de nuit. Même avec beaucoup de bonne volonté, la mission serait ambitieuse.
Les chauves-souris mangent-elles vraiment beaucoup de moustiques ?
Oui, elles peuvent en manger. Mais il est difficile d’affirmer qu’elles consomment principalement des moustiques ou qu’elles suffisent à faire baisser fortement leur nombre. Les études montrent que le régime alimentaire varie selon les espèces, les saisons, les lieux et la disponibilité des proies.
Dans certains environnements, les chauves-souris capturent une grande quantité de petits insectes. Dans d’autres, elles ciblent davantage les papillons de nuit ou les insectes de taille plus importante. La présence d’une chauve-souris dans le jardin est donc une bonne nouvelle, mais elle ne garantit pas des soirées sans la moindre piqûre.
J’ai déjà entendu des voisins annoncer fièrement qu’ils avaient installé un gîte à chauves-souris et qu’ils n’avaient plus vu un seul moustique. C’est une belle histoire, mais il faut rester prudent. Une baisse des nuisances peut aussi venir d’une météo moins favorable aux moustiques, d’une réduction des eaux stagnantes ou d’un changement dans les habitudes du voisinage. La nature aime les effets combinés et se moque un peu de nos statistiques improvisées autour d’un verre en terrasse.
Installer un gîte à chauves-souris : une bonne idée ?
Oui, à condition de ne pas considérer le gîte comme un appareil anti-moustiques accroché au mur. Une boîte à chauves-souris peut offrir un refuge intéressant, surtout lorsque les cavités naturelles manquent. Les vieux arbres creux, les granges, les fissures et certains bâtiments leur fournissent normalement des abris, mais ces espaces deviennent plus rares.
Pour augmenter les chances d’occupation, quelques règles sont utiles :
-
Installez le gîte en hauteur, généralement à plusieurs mètres du sol, dans un endroit difficilement accessible aux chats et autres prédateurs.
-
Choisissez une façade calme, orientée de préférence vers le sud ou le sud-est, afin que l’abri bénéficie d’une chaleur suffisante.
-
Évitez les emplacements directement éclairés la nuit : les chauves-souris apprécient rarement les projecteurs et les éclairages décoratifs.
-
Placez le gîte près d’une zone de passage, d’une haie, d’un arbre ou d’un point d’eau, sans le dissimuler complètement sous un feuillage dense.
-
Ne le traitez pas avec des produits toxiques ou des peintures fortement odorantes. Les occupants n’ont pas demandé une rénovation parfum « solvant industriel ».
Il faut aussi s’armer de patience. Un gîte peut rester vide plusieurs mois, voire plusieurs années, avant d’être adopté. Cela ne signifie pas forcément qu’il est mal installé. Les chauves-souris sont prudentes et disposent parfois de plusieurs refuges dans leur territoire.
Les chauves-souris sont protégées
Toutes les espèces de chauves-souris présentes en France métropolitaine sont protégées. Il est interdit de les tuer, de les capturer, de les perturber intentionnellement ou de détruire leurs gîtes. Cette protection concerne les animaux eux-mêmes, mais aussi les lieux où ils se reproduisent ou passent l’hiver.
Si une chauve-souris entre dans une maison, il ne faut pas essayer de l’attraper à mains nues ni la chasser à grands coups de balai. Fermez les portes menant aux autres pièces, ouvrez une fenêtre donnant vers l’extérieur et éteignez les lumières. Elle trouvera souvent la sortie d’elle-même, surtout si la pièce reste calme.
Une chauve-souris au sol, blessée ou incapable de repartir doit être prise au sérieux. Évitez tout contact direct et rapprochez-vous d’un centre de soins de la faune sauvage ou d’une association locale compétente. Les chauves-souris peuvent mordre si elles se sentent menacées, même si elles ne cherchent absolument pas à attaquer les humains.
Comment favoriser les chauves-souris dans son jardin ?
Le gîte artificiel n’est qu’un élément. Pour attirer durablement des chauves-souris, il faut surtout leur offrir un environnement favorable, avec des insectes à chasser et des endroits où circuler.
-
Conservez les haies, les arbres et les zones végétalisées qui servent de repères et de corridors de déplacement.
-
Privilégiez des plantes locales et variées, notamment des espèces qui attirent les papillons de nuit et autres insectes nocturnes.
-
Limitez les pesticides et les insecticides, qui réduisent leurs proies et peuvent les exposer à des substances dangereuses.
-
Éteignez les éclairages extérieurs inutiles ou utilisez des détecteurs de mouvement à durée courte.
-
Maintenez, si vous en avez un, un point d’eau accessible sans parois glissantes ni pièges pour les petits animaux.
Attention toutefois à ne pas créer volontairement une mare remplie de récipients oubliés. Un bassin conçu pour la biodiversité n’a rien à voir avec une collection de soucoupes et de seaux abandonnés après un épisode pluvieux. Le premier peut accueillir de nombreuses espèces. Les seconds offrent surtout une crèche cinq étoiles au moustique-tigre.
La mesure la plus efficace contre le moustique-tigre reste la suppression des eaux stagnantes
Pour réduire les moustiques autour de la maison, la priorité est de couper leur cycle de reproduction. Le moustique-tigre pond ses œufs dans de petites quantités d’eau. Une simple soucoupe de pot peut suffire, tout comme un arrosoir, un jouet laissé dehors, une bâche mal tendue ou une gouttière encombrée.
Chaque semaine, inspectez les abords de la maison et du jardin. Videz, retournez, couvrez ou nettoyez tout ce qui peut retenir l’eau. Cette routine prend généralement moins de temps qu’une chasse au moustique dans une chambre, lampe allumée, oreiller brandi comme un bouclier.
-
Videz les soucoupes ou remplissez-les de sable humide.
-
Retournez les seaux, arrosoirs et brouettes lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
-
Couvrez les récupérateurs d’eau avec un couvercle ou une moustiquaire adaptée.
-
Nettoyez les gouttières et vérifiez les évacuations.
-
Entretenez les bâches afin qu’elles ne forment pas de poches d’eau.
-
Changez régulièrement l’eau des petits abreuvoirs destinés aux animaux.
Cette action agit directement sur les larves, avant qu’elles ne deviennent des adultes capables de voler et de piquer. Elle est souvent plus efficace, plus simple et plus durable que la recherche d’un prédateur miracle.
Chauve-souris et moustique-tigre : les bons réflexes à retenir
La chauve-souris est une alliée précieuse, mais son rôle contre le moustique-tigre ne doit pas être exagéré. Elle capture des insectes volants, parfois des moustiques, et participe à l’équilibre des écosystèmes. En revanche, son activité nocturne correspond imparfaitement à celle du moustique-tigre, et elle ne peut pas atteindre les larves cachées dans les petites réserves d’eau.
La stratégie la plus cohérente consiste donc à protéger les chauves-souris tout en agissant directement sur les lieux de reproduction du moustique :
-
favoriser les haies, les arbres et les zones naturelles ;
-
installer éventuellement un gîte adapté, sans attendre un résultat immédiat ;
-
réduire l’éclairage nocturne et l’usage des pesticides ;
-
supprimer chaque semaine les eaux stagnantes ;
-
utiliser, lorsque cela est nécessaire, des protections individuelles comme des vêtements couvrants ou une moustiquaire.
Alors, faut-il choisir entre la chauve-souris et la lutte contre le moustique-tigre ? Pas du tout. La première protège la biodiversité, le second exige une surveillance régulière de nos extérieurs. En combinant les deux approches, on aide les auxiliaires naturels tout en évitant de laisser aux moustiques le moindre petit jacuzzi gratuit.
